Présentée en 1997 comme la plus petite voiture de série au monde, la Smart Fortwo affichait à son lancement 730 kg sur la balance. Vingt-cinq ans plus tard, la version électrique EQ dépasse les 1 170 kg. Entre les deux, trois générations distinctes, des écarts de plus de 400 kg, et des conséquences très concrètes sur la conduite, la consommation et le ressenti au volant que les fiches techniques constructeur passent sous silence.
La Smart Fortwo essence : de 730 à 960 kg selon les générations
La première génération W450 (1998-2007) reste la référence du genre. La version de base affichait 730 kg à vide, un PTAC de 990 kg et une charge utile de 260 kg pour deux occupants plus quelques sacs. Les variantes plus puissantes comme la 45 kW (61 ch) montaient à 805 kg. Pour situer, une Twingo I de la même époque pesait environ 770 kg, mais embarquait quatre places. La Smart, elle, sacrifiait deux sièges pour économiser quelques dizaines de kilos et raccourcir le véhicule à 2,50 m.
La deuxième génération W451 (2007-2014) prend environ 100 kg supplémentaires, conséquence directe de l’ajout d’équipements de sécurité (airbags rideaux, ESP de série), d’une insonorisation revue et d’une carrosserie allongée de 19 cm. Le poids à vide grimpe entre 750 et 840 kg selon les motorisations. Cette prise de poids reste contenue mais coûte la possibilité de stationner perpendiculairement au trottoir, argument marketing emblématique de la première génération.
La troisième génération W453 (2014-2019) franchit un palier net. Le coupé 71 ch pèse 880 kg, le coupé 61 ch atteint 885 kg, et la version Brabus 90 ch turbo grimpe à 960 kg. Le cabriolet 71 ch reste le plus léger de la gamme à 855 kg. Cette inflation s’explique par la plateforme partagée avec la Renault Twingo III, qui imposait des renforts structurels supplémentaires, ainsi que par l’élargissement du véhicule à 1,66 m pour améliorer la stabilité.
La Smart Fortwo EQ électrique : 1 170 kg, le tribut de la batterie
La bascule vers le tout-électrique en 2020 change radicalement la donne. La Smart EQ Fortwo affiche 1 095 kg en coupé et 1 170 kg dans certaines configurations, avec un PTAC porté à 1 310 kg. La batterie lithium-ion de 17,6 kWh pèse à elle seule 169 kg, soit l’équivalent de deux passagers adultes. La charge utile tombe à environ 215 kg, ce qui devient sensible pour des trajets à deux avec courses.
Comparé à la concurrence directe, ce gabarit reste compétitif. Une Renault Twingo E-Tech, qui partage la même base technique, pèse environ 1 100 kg. Une Fiat 500e affiche 1 365 kg, soit près de 200 kg de plus pour une autonomie certes supérieure (320 km contre 135 km en cycle WLTP). La Smart EQ reste donc la citadine électrique la plus légère du marché, ce qui explique en partie ses reprises vigoureuses : 0 à 60 km/h en 4,8 secondes.
Tableau récapitulatif des poids par génération
| Génération | Années | Poids à vide | PTAC | Charge utile |
|---|---|---|---|---|
| W450 (essence) | 1998-2007 | 730 à 805 kg | 990 kg | 260 kg |
| W451 (essence) | 2007-2014 | 750 à 840 kg | 1 050 kg | environ 250 kg |
| W453 (essence) | 2014-2019 | 855 à 960 kg | 1 175 kg | environ 240 kg |
| W453 EQ (électrique) | 2017-2024 | 1 095 à 1 170 kg | 1 310 kg | environ 215 kg |
Ce que ce poids change vraiment au volant
Un poids inférieur à 900 kg pour une carrosserie haute (1,55 m) crée une prise au vent considérable. Sur autoroute, dépasser un poids lourd par grand vent latéral provoque un décrochage de trajectoire perceptible. Au-delà de 110 km/h, la voiture devient sensible aux turbulences au point de demander une vigilance constante. C’est l’une des critiques les plus récurrentes des utilisateurs de versions thermiques, en particulier dans les régions ventées comme la Corse, le Languedoc ou la côte Atlantique.
Le revers positif tient à la maniabilité urbaine. À 2,50 m de long et moins d’une tonne, la Fortwo se faufile dans les rues étroites, se gare dans des espaces inaccessibles à une Twingo, et offre un rayon de braquage de 8,75 m exceptionnel. La consommation moyenne d’une W453 essence tourne autour de 4,5 L/100 km en cycle mixte. Attention au piège : en utilisation autoroutière soutenue (130 km/h), la consommation grimpe à 7 voire 8 L/100 km, et avec un réservoir de seulement 33 litres, l’autonomie réelle plafonne à 400 km.
Côté sécurité, contre-intuitivement, le faible poids n’est pas le talon d’Achille qu’on imagine. La cellule Tridion en acier ultra-haute résistance absorbe efficacement les chocs. Lors du crash test offset à 50 km/h contre une Mercedes Classe S (2,3 fois plus lourde), l’habitacle de la Fortwo est resté intact. L’IIHS américain a attribué la note maximale « Good » en choc frontal et latéral. Le vrai sujet n’est pas la rigidité, c’est la physique : à masse égale d’impact, un véhicule plus léger encaisse plus de décélération.
Quelle Smart Fortwo selon votre usage
Pour un usage 100% urbain avec moins de 30 km par jour, la W451 essence d’occasion à moins de 850 kg reste imbattable, avec des prix démarrant autour de 4 000 € sur le marché de l’occasion. Sa consommation réelle de 5 L/100 km en ville et son agilité justifient encore l’investissement, à condition d’éviter la version 70 ch avec start-stop, dont le démarreur et la batterie souffrent prématurément (comptez 800 € de remplacement vers 50 000 km).
Pour un usage mixte avec autoroute occasionnelle, orientez-vous vers la W453 essence 71 ou 90 ch. Les 880 à 960 kg apportent une stabilité notable, et la boîte double embrayage Twinamic règle enfin le défaut historique de la transmission robotisée saccadée. Évitez en revanche la boîte manuelle si vous roulez souvent en agglomération dense.
La version EQ électrique ne se justifie que si vous disposez d’une recharge à domicile et roulez moins de 100 km par jour. L’autonomie WLTP de 135 km tombe à 90-100 km en hiver, et la recharge sur prise domestique standard demande 6 heures pour 80%. Son atout reste un coût d’usage très bas : environ 3 € pour 100 km en électricité résidentielle, contre 7 à 9 € pour la version essence au tarif actuel du SP95.
Questions fréquentes
Pourquoi la Smart Fortwo est-elle plus légère que la plupart des citadines ? Le format deux places permet d’économiser banquette, ceintures, airbags arrière et tôles, soit environ 80 à 120 kg par rapport à une citadine quatre places équivalente. La carrosserie en panneaux plastiques interchangeables (Tridion + habillage thermoplastique) fait gagner encore 30 à 50 kg face à une carrosserie tout-acier.
La Smart Fortwo peut-elle tracter une remorque ? Non. Aucune version n’est homologuée pour la traction de remorque, indépendamment du poids. Le PTRA n’existe pas dans la fiche d’homologation. C’est l’une des limites souvent ignorées au moment de l’achat.
Le poids affecte-t-il le malus écologique en France ? Depuis 2024, le malus au poids s’applique au-delà de 1 600 kg. Aucune version de Smart Fortwo, même la dernière EQ à 1 170 kg, n’est concernée. C’est l’un des rares atouts fiscaux d’une voiture par ailleurs peu polyvalente.
Le verdict en une ligne
Entre 730 kg pour une W450 d’occasion et 1 170 kg pour une EQ flambant neuve, la Smart Fortwo est restée fidèle à sa philosophie de citadine ultra-compacte, mais a perdu en route une partie de sa légèreté originelle. Pour quiconque cherche encore le frisson de la voiture-feuille des années 2000, la première génération reste la seule à pouvoir tenir cette promesse.
